천식은 기도의 염증이 만성적으로 나타나는 질환으로, 기도가 민감하게 반응하여 자극을 받을 때 마다 호흡이 어려워지는 증상이 발생합니다. 이러한 증상들은 기도가 좁아지면서 나타나게 되며, 이는 기도 주변의 근육이 수축하고 염증 반응이 일어나기 때문입니다. 이처럼 천식은 많은 사람들에게 불편함과 고통을 안겨주는 질환입니다. 따라서, 천식 환자들은 적절한 약물 사용을 통해 증상을 관리하는 것이 매우 중요합니다. 특히, 흡입기는 천식 치료에 있어 필수적인 도구입니다.

천식 흡입기 종류
천식 치료에 사용되는 흡입기는 주로 두 가지로 나눌 수 있습니다. 첫째는 기관지 확장을 도와주는 기관지 확장제, 둘째는 기도의 염증을 완화시키는 염증 조절제입니다. 환자의 증상에 따라서 두 가지 약제를 함께 사용할 수도 있으며, 독립적으로 하나만 사용할 수도 있습니다.
주요 흡입기 종류
흡입기의 종류는 약물이 배출되는 방식에 따라 여러 가지로 구분됩니다. 일반적인 유형으로는 다음과 같은 흡입기들이 있습니다.
- 정량분무식 흡입기 (MDI): 약물과 추진제가 혼합되어 있어 약물을 일정량 분사할 수 있는 장치입니다.
- 건조분말 흡입기 (DPI): 약물이 분말 형태로 되어 있으며, 환자의 호흡 힘으로 약물이 흡입되는 형태입니다.
- 네뷸라이저: 액체 약물을 미세한 분사 형태로 변환하여 흡입할 수 있게 해주는 기기입니다.
정량분무식 흡입기 사용법
정량분무식 흡입기를 사용할 때에는 몇 가지 단계를 따라야 합니다. 사용 전에 흡입기를 잘 흔들어주어 약물이 고르게 섞이도록 합니다.
정량분무식 흡입기 사용 순서
- 흡입기의 뚜껑을 열고 세워줍니다.
- 흡입기를 4-5회 강하게 흔들어 약물을 혼합합니다.
- 흡입기를 입술로 물고 공기를 새지 않도록 합니다.
- 숨을 천천히 내쉰 후, 동시에 약물을 분사하면서 깊게 들이마십니다.
- 흡입 후에는 가능한 긴 시간을 유지한 채로 숨을 멈춥니다.
- 천천히 코로 숨을 내쉽니다.
건조분말 흡입기 사용법
건조분말 흡입기는 사용하기 전에 약물을 잘 준비해야 합니다. 이 흡입기는 흡입 당시 강한 호흡이 필요합니다.
건조분말 흡입기 사용 순서
- 사용하기 전에 흡입기의 뚜껑을 열어줍니다.
- 흡입구를 입에 물고 강하게 숨을 들이마십니다.
- 흡입 후 5초간 숨을 멈추고, 천천히 내쉽니다.
흡입기 사용 후 주의사항
흡입기를 사용하고 난 뒤에는 몇 가지 주의해야 할 점이 있습니다. 특히 스테로이드 제제를 사용하는 경우에는 구강을 헹구어야 합니다.
- 사용 후 반드시 물로 입안을 헹구어 줍니다.
- 정량분무식 흡입기의 경우, 용기가 비어가는 정도를 확인하는 것이 중요합니다.
- 흡입기를 정기적으로 청소하여 세균 번식을 예방합니다.

결론
천식은 관리가 필요한 질환이며, 흡입기를 올바르게 사용하는 것이 매우 중요합니다. 각 흡입기 종류마다 사용법이 상이하므로, 자신의 흡입기에 맞는 사용법을 충분히 숙지하여야 합니다. 적절한 사용 방법을 통해 천식 증상을 효과적으로 관리하고 보다 나은 삶의 질을 유지할 수 있습니다.
환자 여러분이 천식 관리에 있어 자신에게 맞는 흡입기를 선택하고, 자가 관리 능력을 향상시키는 데 도움이 되었으면 좋겠습니다.
자주 묻는 질문 FAQ
천식 흡입기는 어떻게 사용하나요?
천식 흡입기는 각 타입에 따라 사용법이 다르지만, 기본적으로 약물을 고르게 섞고, 입으로 흡입 후 숨을 몇 초간 멈추는 것이 중요합니다.
흡입기 사용 후 주의해야 할 점은 무엇인가요?
흡입기를 사용한 후에는 반드시 입안을 물로 헹구고, 정기적으로 기기를 청소하여 위생을 유지하는 것이 필요합니다.
정량분무식 흡입기와 건조분말 흡입기의 차이점은 무엇인가요?
정량분무식 흡입기는 약물과 추진제가 혼합되어 일정량을 분사하는 방식이며, 건조분말 흡입기는 환자의 호흡으로 약물을 흡입하는 형태로 작동합니다.